Lançamento bem-sucedido: Avião espacial ultrassecreto X-37B inicia sua sétima jornada ao espaço

Na noite desta quinta-feira (28), o avião espacial ultrassecreto dos Estados Unidos, X-37B, foi lançado com sucesso ao espaço através de um foguete SpaceX Falcon Heavy, na Flórida. Esta missão marca o início da sétima jornada da espaçonave, parte de um programa especial de segurança nacional mantido sob sigilo pelo Pentágono.

A espaçonave, conhecida por sua divulgação limitada de informações pelo governo dos EUA, está programada para realizar testes de novas tecnologias e explorar diferentes regimes orbitais, possivelmente atingindo uma altitude de 35 mil km acima da Terra, embora o propósito exato dessa altitude não tenha sido revelado.

Além de suas atividades secretas, o X-37B conduzirá um experimento da NASA para estudar o impacto da radiação espacial nas sementes de plantas. Esta pesquisa é crucial para o cultivo sustentável de alimentos em futuras missões de longa duração, como aquelas planejadas para a Lua ou Marte.

Desde sua primeira missão em 2010, o X-37B passou mais de 3.700 dias no espaço e espera-se que essa jornada atual se estenda até 2026. Construído pela Boeing, o avião tem o tamanho aproximado de um pequeno ônibus e, ao final de cada missão, retorna à Terra, planando pela atmosfera para um pouso em uma pista, semelhante a um avião.