O que sabemos — e o que não sabemos — sobre o que causou a onda de inundações no Nepal

A causa das poderosas torrentes de água que abriram um rastro de devastação pelo Nepal e pelo Tibete, engolindo cidades, estradas e pontes, ainda não está clara. No entanto, o Nepal é um dos pontos mais vulneráveis a desastres climáticos em um planeta cada vez mais quente.

Grandes extensões de gelo estão derretendo, e encostas rochosas das montanhas estão se tornando menos estáveis, mais suscetíveis a deslizamentos. À medida que as geleiras se transformam em água e formam enormes lagos em altitudes elevadas, o degelo durante o verão pode liberar esses volumes rio abaixo. Além disso, as mudanças climáticas estão provocando chuvas mais extremas, capazes de desencadear enchentes mortais.

Os cientistas ainda trabalham para determinar exatamente o que causou o desastre. Veja o que se sabe até agora e quais questões ainda permanecem sem resposta.

Provável: uma inundação provocada por deslizamento de terra

Às 8h37, no horário local, tremores na região foram inicialmente registrados pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) como um terremoto de magnitude 4,4 na fronteira entre Nepal e China, ao norte de Katmandu.

Por volta do mesmo horário, uma “avalanche” de gelo e rochas, mais semelhante a um deslizamento de terra neste caso, desceu uma encosta e atingiu o rio Lhende Khola, afluente do rio Bhote Koshi, que nasce na China e segue para o Nepal, frequentemente atravessando desfiladeiros profundos.

Posteriormente, o USGS esclareceu que o tremor não havia sido causado por um terremoto, mas sim pelo próprio deslizamento de terra, excepcionalmente poderoso, que registrou energia equivalente à de um terremoto de magnitude 5,2.

A teoria dos especialistas é que um deslizamento de rochas ocorreu ao mesmo tempo, criando uma mistura de gelo e pedras em movimento rápido que desceu a montanha. Durante a queda, essa massa também incorporou sedimentos já encharcados pela água, já que a região está em plena temporada de monções.

Os cientistas dizem que deslizamentos podem ser provocados por diferentes fatores, mas as mudanças climáticas frequentemente desempenham algum papel. O Nepal, localizado na região do Himalaia, que aquece rapidamente, abriga milhares de geleiras que estão derretendo e se tornando mais instáveis com o aumento das temperaturas.

Fonte: R7